Deux designers italiens développent actuellement un projet fou : utiliser les dépouilles des défunts pour faire pousser des arbres et créer ainsi des cimetières écologiques. Un concept en jachère depuis une dizaine d'années, mais qui s'offre ces derniers jours une seconde vie à la faveur de la presse, du «New York Post» au site spécialisé Geek.com.

Concrètement, le corps de la personne décédée est mis en position fœtale et inséré dans une capsule biodégradable en plastique d'amidon. Cette «graine» en forme d'œuf est ensuite enterrée et un arbre planté dessus. Selon la région, les candidats peuvent choisir entre huit espèces d'arbres différentes. «L'arbre est choisi quand la personne est en vie, les proches et les amis s'en occupent quand survient sa mort. Un cimetière ne sera plus rempli de tombes et deviendra une forêt sacré», explique le site de Capsula Mundi.

Arguant que les cercueils en bois ont une utilité pendant «seulement trois jours», Capsula Mundi affirme «sauver la vie d'un arbre» et «proposer d'en planter un autre». Or, la loi italienne ne permet pas de fabriquer des cercueils dans une autre matière que le bois. Aussi, Raoul Bretzel et Anna Citelli, les deux designers à l'initiative du projet, militent auprès des parlementaires de leur pays pour faire changer une législation qui date de Napoléon.

En France, rien n'interdit de concevoir des cercueils verts, mais le carton ploie sous l'hégémonie du bois. Que ce soit sous un arbre ou non, une personne décédée peut-être inhumée dans une propriété privée, avec l'aval du préfet et à distance d'autres habitations. De là à voir fleurir des cimetières écologiques, comme au Royaume-Uni, qui en compte plus de 200... A Beaucouzé (Maine-et-Loire), la société Arbres de mémoire permet depuis 2004 de déposer les cendres des personnes incinérées entre les racines d'arbres choisis, au cœur d'un parc de 4,5 hectares.