Paul Templer, guide touristique, a vécu une expérience hors du commun et quelque peu traumatisante. L’homme a été happé par un hippopotame, et s’en est sorti in extremis.

La terrible aventure vécue par Paul Templer s’est déroulée près des chutes Victoria, sur le fleuve du Zambèze. Alors qu’il tente d’aider l’un de ses apprentis tombé à l’eau, aux prises avec un hippopotame, il se retrouve littéralement avalé par l’animal, selon une information du Guardian rapportée par Atlantico.

« J’ai soudain été englouti dans les ténèbres, témoigne Paul Templer dans le journal britannique. Il n’y a pas eu de transition, pas de sentiment de danger imminent. C’est comme si j’étais devenu sourd et aveugle ».

« Je savais que mes jambes étaient entourées d’eau, mais la partie supérieure de mon corps était presque au sec, continue l’aventurier. J’avais l’impression d’être coincé dans quelque chose de visqueux. Il y avait une terrible odeur de soufre, d’œufs pourris, et une énorme pression sur ma poitrine. » Pris au piège, le guide arrive à libérer une main et tâter les alentours. « C’est seulement à ce moment que j’ai compris que j’étais sous l’eau, pris au piège dans la bouche de l’hippopotame jusqu’à ma taille ».

Lorsque l’animal ouvre sa gueule, Paul Templerest parvenu enfin à se dégager. Mais doit subir d’autres assauts de la bête. « Il a clairement voulu me tuer », explique-t-il.

Hors de l’eau, le guide est pris en charge par une équipe médicale qui, par chance, se trouvait à proximité. Plus de 40 plaies ont été relevées sur son corps, dont une si profonde que l’un de ses poumons était visible. Paul Templer a perdu un bras dans sa bataille avec l’animal. Le corps de son assistant a, lui, été retrouvé 2 jours plus tard dans le fleuve.

L’hippopotame n’a pas été retrouvé, même si le guide assure l’avoir revu un jour, lors d’une expédition sur le fleuve. « Je parierais toutes mes économies, c’était le même, déterminé à avoir le dernier mot », conclue-t-il.

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