Ronaldo, le retour. Membre du comité d’organisation de la dernière Coupe du monde, commentateur sur TV Globo et depuis peu actionnaire minoritaire aux Fort Lauderdale Strikers, club de North American Soccer League (NASL), deuxième échelon aux Etats-Unis derrière Major League Soccer (MLS)…

L’ancienne gloire de la Seleçao n’a pas chômé depuis ses derniers matches de football, en 2011, sous les couleurs des Corinthians. On a également vu Ronaldo dans un programme de télé-réalité lors duquel il avait perdu un peu moins d’une vingtaine de kilos ces dernières années…

Mais ce n’est pas pour ses exploits sur la balance qu’«Il Phenomeno» fait reparler de lui cette fois. C’est pour annoncer son retour prochain à la compétition. Ou du moins le confirmer. Rappelons que l’intéressé avait déjà laissé entendre, au mois de janvier dernier, dans les colonnes de Sports Illustrated, qu’il aimerait «jouer quelques matches» avec Fort Lauderdale.

Ce ne sera toutefois pas dès la reprise de la première partie de la saison régulière en NASL, le 4 avril prochain, contre le New York Cosmos de son ancien coéquipier au Real Madrid, l’ex-international espagnol Raul. Pas plus que pour le début de la seconde, en juillet.

En fait, Ronaldo, désormais âgé de 38 ans (il en aura 39 en septembre), vise à être opérationnel au mois de novembre, en cas de qualification de son équipe pour les play-offs. «Ça va se faire, a-t-il déclaré au sujet de son retour sur les terrains. Je l’ai déjà dit. Mais ce sera un peu plus tard, en play-offs. Pour l’instant, nous préparons tout cela, mais j’aurai des objectifs à atteindre en termes de poids.» Des propos rapportés par le Guardian.

Un come-back, pour quoi faire ?

Ronaldo parviendra-t-il à atteindre ses objectifs de poids ? Quel impact peut-il encore avoir sur un terrain, quatre ans après son dernier match officiel ? Ne risque-t-il pas de perturber son équipe plus qu’autre chose à ce moment de la saison ? Autant de questions sans réponse. 

Une chose est sûre : une apparition de Ronaldo Luis Nazario de Lima, dit Ronaldo, aussi fugace soit elle, serait assurément un bon coup marketing pour les Strikers et l’obscure NASL… Revoir ce joueur mythique sur un terrain serait en outre un moment particulier pour tous ceux qui l’ont admiré au fil des années.

Rappelons qu’avant de se faire «voler» son patronyme par Cristiano Ronaldo, la star du Real Madrid, l’ancien joueur de Barcelone, de l’Inter ou encore du Real, était en son temps considéré comme le meilleur attaquant de la planète, voire l’un des tous meilleurs joueurs de son époque avec Zinedine Zidane et quelques autres. 

Double Ballon d’Or (1997, 2002), deux fois champion du monde avec l’équipe nationale brésilienne (1994, 2002) et deuxième meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde (15 buts) derrière l’Allemand Miroslav Klose (16), il a indéniablement marqué le monde du football de son empreinte. Plus que son éventuel come-back ne le ferait le cas échéant…

popafro.com