Au début du mois d'août 2019, un homme de 63 ans s'est présenté aux urgences de l'hôpital Lincoln à New York pour une simple douleur au genou consécutive à une chute sur un trottoir. Les médecins ne détectent alors aucun traumatisme mais décident tout de même d'effectuer une radio pelvienne, le patient affirmant être tombé sur les fesses. C'est là qu'ils découvrent avec une stupeur non pas une fracture du bassin mais une importante déformation de la hanche droite et une calcification complète du pénis. L'intégralité du corps de son pénis est en train de se transformer en os.

Il s'agit d’une forme extrêmement rare de la maladie de La Peyronie, explique la revue Urology Case Reports dans un article à paraître en septembre. "Une simple radiographie aux rayons X a montré une ossification pénienne de la totalité du corps du pénis qui pourrait être secondaire à la maladie de Lapeyronie", écrivent les médecins auteurs de l’article.

Malgré ce diagnostic inquiétant et une douleur persistante, le patient décide de quitter l'hôpital contre l'avis médical et disparaît dans la nature, déplorent les spécialistes. Impossible donc de lui faire passer des examens complémentaires, de réaliser une biopsie de la masse calcifiée ou même d'organiser un suivi médical.

Obésité, diabète et tabac : responsables ?

La maladie de La Peyronie, ou fibrose du pénis, se caractérise par l'apparition de plaques fibreuses au niveau de l'albuginée, la membrane entourant les corps caverneux du pénis. Le développement de la fibrose peut entraîner une déformation du pénis (courbure, rétrécissement, étranglement ou raccourcissement) et des érections douloureuses. Conséquence de quoi les rapports sexuels peuvent être rendus difficiles, voire impossibles. D'autant que des dysfonctions érectiles sont aussi notées dans 20 à 50 % des cas. Dans les cas les plus sévères, la maladie entraîne une calcification de la verge.

Entre 3,4 % et 9 % des hommes, principalement âgés de 55 à 65 ans, seraient touchés par la maladie de La Peyronie. Des calcifications et ossifications ne se forment toutefois que dans 20% des cas, et aboutissent à un durcissement du pénis qui devient similaire à un os. Les cas d'ossification complète sont, eux, extrêmement rares. D'après l'article d'Urology Case Reports, moins de 40 ont été recensés dans la littérature médicale internationale.

Cette sclérose du corps caverneux serait liée à une inflammation et à la formation de plaques apparaissant à la suite de microtraumatismes répétés du pénis, survenant lors de rapports sexuels. D'autres hypothèses évoquent également les conséquences d'une réaction auto-immune. Alors que certaines études épidémiologiques montrent une corrélation avec l'obésité, le diabète, le tabac ou un déficit en testostérone, le patient de New York présentait "un historique médical d’alcoolisme", rapportent les médecins.

Un traitement prometteur

Autorisé sur le marché européen depuis fin 2015, un médicament nommé Xiapex s'injecte directement dans la plaque en formation, où il va dissoudre les fibres de collagène. Le traitement semble montrer des résultats prometteurs lorsqu'il est administré à temps, avec des réductions de courbure de 20 à 30° et une amélioration notable chez deux tiers des patients, selon l'Association française d'urologie.

Lorsque la courbure est trop importante, le traitement chirurgical consiste à retirer les plaques fibreuses et insérer un greffon pour compenser le creux.

Source: LaDepeche